¿Por qué al referirse al partido republicano de Estados Unidos lo abrevian con las letras GOP?

Parece que las elecciones en EU siguen siendo el centro de interés en estos días.

Las letras GOP es un acrónimo que significa the Grand Old Party (el viejo gran partido). En cierta forma se puede considerar como una ironía puesto que el partido demócrata fue fundado 22 años antes que el republicano.