domingo

¿Por qué a las personas que se llaman José les dicen Pepe?

La respuesta a esta pregunta es curiosa:

Este hipocorístico (con este término se designa a la forma familiar de un nombre, por ejemplo el hipocorístico de Dolores es Lola) surge de la ya casi olvidada tradición de utilizar el latín en las ceremonias católicas. En ellas, al nombrar a San José padre adoptivo de Jesucristo, se referían como Jesus Christi Pater Putativus, es decir, Padre Putativo de Jesucristo (tal vez suene un poco feo, pero el término putativo significa que es tenido como padre sin serlo, es decir, adoptivo).

La forma de abreviarlo era escribiendo J.C.P.P. por lo que se supone que de ahí fueron tomadas las letras PP para dar origen a la forma familiar para referirse a los que se llaman José: Pepe.

martes

¿Por qué al referirse al partido republicano de Estados Unidos lo abrevian con las letras GOP?

Parece que las elecciones en EU siguen siendo el centro de interés en estos días.

Las letras GOP es un acrónimo que significa the Grand Old Party (el viejo gran partido). En cierta forma se puede considerar como una ironía puesto que el partido demócrata fue fundado 22 años antes que el republicano.

viernes

¿Por qué en Estados Unidos los demócratas son representados con un burro y los republicanos con un elefante?

Esta pregunta surgió de un comentario a la respuesta sobre la diferencia entre los principales partidos políticos de ese país, el demócrata y el republicano, he aquí la respuesta:

El Burro Demócrata:

Cuando el candidato del partido demócrata, Andrew Jackson, se encontraba en campaña en 1828 sus oponentes republicanos lo llamaron “jackass”, insulto para referirse a una persona tonta o estúpida y que literalmente significa burro. Jackson decidió aprovechar de manera positiva los ataques y utilizar a este animal como símbolo de empeño y trabajo en los posters de su campaña. Muy pronto un cartonista, Thomas Nast, comenzó a publicar caricaturas en las que utilizó a ese animal para representar a los demócratas y con el paso del tiempo se transformó en su símbolo.

El Elefante Republicano:

Fue el mismo Nast quien también popularizo al elefante de los republicanos. En 1877 publicó un cartón en referencia a la derrota de los republicanos en las elecciones presidenciales, en ella un elefante caía en una trampa puesta por el burro demócrata, al parecer la simbología era de que los elefantes son criaturas muy inteligentes, sin embargo, fácilmente controlables.


Lo curioso del asunto es que fue el ingenio de un solo hombre el que creó dos símbolos tan conocidos.

miércoles

¿Qué diferencia de nivel existe entre el Océano Atlántico y el Pacífico?

Esta pregunta surge debido a la concepción errónea de que en el Canal de Panamá fue necesario construir esclusas para librar la diferencia de nivel entre ambos océanos. Una respuesta directa y sencilla sería que en realidad no existe ninguna diferencia de nivel entre ambos océanos, pero de ahí podríamos pasar a una siguiente pregunta: ¿Por qué el Canal de Panamá tiene esclusas?

La construcción del canal, que finalizó en 1914 fue un verdadero reto de ingeniería. Panamá, al igual que casi todos los países de Norte y Centroamérica es atravesado de extremo a extremo por una cordillera montañosa. Intentar construir un canal a nivel (sin esclusas) es prácticamente imposible debido a las montañas. Ese fue el primer error de Ferdinand de Lesseps, quién construyó el canal de Suez en Egipto pero fracasó estrepitosamente en Panamá.

Los estadounidenses, quienes continuaron con el proyecto del canal, aplicaron una solución muy ingeniosa y pudieron hacer realidad un proyecto que era de suma importancia para su propia economía y seguridad.

Primeramente se construyó una enorme presa para inundar la zona de la meseta para formar un enorme lago, el lago Gatún y después se construyeron una serie de esclusas para subir y bajar los barcos a éste.

El procedimiento es así: Cuando un barco llega a uno de los extremos del canal a través de las esclusas es elevado a los 26 metros de altura que tiene el lago, lo cruza y al otro lado desciende nuevamente al nivel del mar. El canal tiene en total unos 80 kilómetros de largo y tres juegos de esclusas.

Se calcula que unos 14 mil barcos cruzan esta vía cada año.

Si quieren ver una interesante animación sobre como funciona el Canal de Panamá, les recomendamos el sitio oficial del canal.

martes

¿Qué diferencia hay entre demócratas y republicanos?

Una buena pregunta, sobre todo por que durante las próximas semanas las noticias de las elecciones en Estados Unidos ocuparán un buen espacio en los medios informativos de todo el mundo.

Tradicionalmente la diferencia entre los dos principales partidos políticos de Estados Unidos (existen mas partidos, pero representan una parte muy pequeña en cuanto a votos se refiere) es que el demócrata es considerado como liberal (de izquierda) y el republicano, conservador (derecha).

Por supuesto que estas definiciones deben de considerarse dentro del espectro político general de ese país, donde los conceptos de izquierda y derecha no son los mismos que en Latinoamérica y Europa, ni tan estrictos.

Explicamos:

Los demócratas están a favor de un gobierno que vigile la acción de las empresas y regule sus actividades, para ellos la economía debe de ser vigilada por el estado. Por otra parte se muestran contrarios a regular asuntos de carácter personal, como la moral y las costumbres de los ciudadanos. Este partido esta a favor de las luchas sociales, de la búsqueda de un mejoramiento de la comunidad y del establecimiento de medidas de bienestar social, en especial con la población minoritaria de ese país. Tienen la idea de evitar participar en conflictos y guerras extranjeras abordando los problemas internacionales a través de organismos como la ONU.

Los republicanos, por su parte, creen que el gobierno debe de ser pequeño y no debe de intervenir en la actividad económica, dejando que esta se autorregule. Para este partido si es importante regular el comportamiento moral de la sociedad (están en contra de los matrimonios homosexuales o el consumo de drogas, por ejemplo). Piensan que en la sociedad de su país los roles de cada quien están dados y que la forma en que está constituida es la correcta y que no necesita ser cambiada. Los republicanos están a favor de un mayor militarismo y de mantener el poder de Estados Unidos a través de las muestras de fuerza.



Los republicanos son representados con un elefante y los demócratas con un burro.

miércoles

¿Cuántas personas de las que se conectan a Internet en todo el mundo hablan español?

Se calcula (según datos de septiembre de éste año) que en todo el mundo unas 800 millones de personas tienen acceso a Internet, de estos 295 millones hablan el inglés, del resto los principales idiomas son el chino, con 110 millones de usuarios, el español, con 72 millones de cibernautas y le sigue, en cuarto lugar, el japonés, que cuenta con 67 millones de personas con conexión.

A continuación hacemos una lista con el porcentaje de usuarios de Internet por idioma:

Inglés: 35.2%
Chino: 13.7%
Español: 9.0%
Japonés: 8.4%
Alemán: 6.9%
Francés: 4.2%
Coreano: 3.9%
Italiano 3.8%
Portugués: 3.1%
Resto del Mundo 11.8%

lunes

¿Es cierto que los Pieles Rojas (Redskins) de Washington, han predicho el resultado de las últimas 16 elecciones presidenciales en Estados Unidos?



Esto puede parecer una leyenda, de hecho esta registrada en la página de leyendas urbanas , pero es algo curiosamente cierto:

Durante las últimas 16 elecciones presidenciales realizadas en Estados Unidos (a partir de la segunda presidencia del demócrata Franklin D. Roosevelt en 1940) el resultado del último partido de los Pieles Rojas en su estadio antes de las elecciones ha predicho de alguna forma su resultado: Cuando el equipo gana, el partido político que está en la presidencia se mantiene en el poder y cuando los Redskins pierden, el partido que está en la casa blanca es derrotado por su contrario.

  • En el 2000, los Pieles Rojas perdieron ante los Titanes de Tennese, justo antes de las elecciones en que el demócrata Al Gore perdió ante George W.Bush. Bill Clinton, también demócrata, era entonces el presidente.
  • En 1996 el equipo de Washington le ganó al de Indianápolis, poco después, Clinton derrotó en las urnas a Bob Dole
  • Cuatro años antes, en 1992, El republicano George Bush perdió la reelección ante Clinton, ese mismo año, los Redskins perdieron ante los Gigantes de Nueva York dos días antes.

Esta casualidad se repite en las 13 elecciones anteriores, mismas en que ya existía el equipo.

El próximo partido de los Pieles Rojas en su casa, antes de las elecciones, es el próximo 31 de Octubre en contra de Green Bay. Tal vez ese día podamos comprobar si éste “oráculo” es atinado, o tal vez solo se desenmascare como lo que realmente es: Una simple casualidad estadística.

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Actualización:

El día de ayer, 31 de Octubre, los Pieles Rojas de Washington fueron derrotados por los Empacadores de Green Bay. Si éste sistema de predicción es correcto, los republicanos y el presidente George Bush perderán las elecciones presidenciales de mañana martes.

Solo falta ver si éste oráculo es verdadero y se va a seguir alimentando la leyenda o, por lo contrario, nos demuestre que tan solo es una simple casualidad de la estadística.

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Segunda Actualización (4 de Noviembre):

El "oráculo" falló.

Esto es una muestra de que en algunas ocasiones un conjunto de datos pueden coincidir, de manera casual, con otro conjunto independiente. El hecho que resultados deportivos determinados coincidieran con las elecciones de un país no fue mas que mera casualidad y que ésta, de la misma manera en que "acertó" 16 veces consecutivas, puede fallar en cualquier momento.

He aquí una prueba mas de que el mundo no está regido por "fuerzas ocultas".

miércoles

¿Puede considerarse como una fobia el miedo a tomar decisiones?

Según el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV), que es el catálogo de criterios de diagnóstico editado por la American Psychiatric Association (APA) una fobia es un marcado y persistente miedo, que es excesivo e irracional y que es causado por la presencia o la anticipación de determinados objetos o situaciones. La exposición a la causa de la fobia puede provocar ansiedad y en los casos extremos, ataques de pánico.

Es decir que alguien con una fobia tiene miedo a una cosa o a una situación determinada y este miedo puede presentarse ante la anticipación de dicha situación. Las fobias pueden ser de formas muy variadas y dirigidas a cosas o conceptos muy específicos. Basta poner en el buscador la palabra “fobias” para que obtener una enorme cantidad de listas en la que encontramos desde las fobias mas conocidas, como la “acrofobia”, que es el miedo a las alturas hasta casos rarísimos como la “araquibutirofobia”, el miedo a que una sustancia pegajosa (como la mantequilla de cacahuate) se pegue en el paladar o la “partenofobia” que es el miedo a las muchachas vírgenes o púberes.

Dentro de estos catálogos podemos encontrar la “decidofobia” que es el miedo de tomar decisiones importantes. Si una persona sufre por el hecho de tomar decisiones, e incluso, se siente ansioso por la simple perspectiva de que tal vez tendrá que tomar una decisión, podría considerarse de que tiene una fobia por estas.

viernes

¿Por qué en el uniforme del ejército de Estados Unidos se usa la bandera al revés?

Esta pregunta es muy interesante. Si han visto las imágenes de soldados estadounidenses podrán comprobar que la bandera de ese país ubicada en la manga derecha del uniforme está al revés:




La bandera de Estados Unidos, como la de muchos países, tiene un reglamento y en éste se especifica su utilización en uniformes:

Al usar la bandera en la ropa (privilegio de las fuerzas armadas) esta debe de colocarse con el campo de estrellas en la posición mas cercana al corazón. De esta manera, si la bandera se utiliza en la manga derecha deberá de tener el campo de estrellas del lado izquierdo, el mas cercano al corazón, por lo que se verá de manera “correcta”. Al colocar la bandera en la manga izquierda, el campo de estrellas tendrá que estar del lado derecho y se verá “al revés”. Cuando las tropas estadounidenses actúan en una coalición de varios países, utilizan siempre la bandera de su país en la manga izquierda.

Esto mismo ocurre con los aviones y otros medios de transporte donde el campo de estrellas siempre debe de estar en la dirección en que se mueve el vehículo, por lo que las banderas colocadas del lado derecho estarán al revés.