¿Cómo se determina la fecha de la Semana Santa?

Para determinar la Semana Santa es necesario determinar que día cae el Domingo de Pascua, una fecha móvil dentro del calendario religioso.

El Domingo de Pascua es el primer domingo después de la primera luna llena de primavera (primer plenilunio después del equinoccio del 21 de marzo) por lo que los Domingos de Pascua siempre estarán en el rango del 22 de marzo al 25 de abril. En caso de que el plenilunio se de en domingo, la Pascua es trasladada al siguiente domingo para así evitar que coincida con la Pascua judía.

Debido al carácter móvil de la fecha las celebraciones dependientes de esta lo son también: el miércoles de Ceniza se celebra 46 días antes y da inicio a la cuaresma (40 días por que los domingos no se consideran en el cálculo), la Semana Santa inicia el domingo anterior (el Domingo de Ramos), la Ascensión se celebra cuarenta días después del domingo de Pascua y el Pentecostés 10 días más tarde.

Este 2008 la Pascua se adelantó mucho y por primera vez desde 1913 se celebrará el 23 de marzo, tan solo dos días después del equinoccio. Esto sólo volverá a ocurrir en 2228.

¿Qué representa la figura dorada del premio cinematográfico Oscar?

La estatuilla del Oscar, como se conoce popularmente al Premio de la Academia al Mérito, representa a un caballero sosteniendo una espada de cruzado y está de pie sobre un carrete de película con cinco radios que representan las cinco ramas de la industria: Actores, escritores, directores, productores y técnicos. La escultura es un claro ejemplo de Art Deco.

La pequeña estatua pesa 3 kilos 850 gramos, mide poco más de 34 centímetros y está hecha de una aleación de estaño con un poco de antimonio y cobre llamada Britannium con una capa de oro.

Cabe destacar que cuando el director artístico de la MGM, Cedric Gibbons, estaba buscando un modelo para la estatuilla del Oscar, su esposa Dolores del Río le presentó a Emilio "el Indio" Fernandez, quién luego de dudarlo un poco decidió posar desnudo para George Stanley el escultor que realizó el modelo de arcilla.

¿Quién descubrió Australia?

La respuesta depende: si lo vemos desde la perspectiva de los aborígenes de la isla continente podríamos decir que sus ancestros la descubrieron alrededor de 40 mil años antes de Cristo.

Desde el punto de vista europeo existe cierta controversia.

Tradicionalmente se atribuye al explorador británico James Cook el descubrimiento de Australia en 1770, fecha en que comenzó a recorrer la costa del territorio que iba a llamar Nueva Gales del Sur en la costa este de la enorme isla. Sin embargo la primera descripción la realizó el holandés Willem Janszoon, quién recorrió la costa este de la península del cabo York, el "cuerno" más oriental al norte de Australia.

Durante el siglo diecisiete los holandeses recorrieron y cartografiaron la costa oeste y norte de lo que llamaron "Nueva Holanda" pero estos no hicieron ningún intento para establecerse.

Por otra parte nuevos estudios han indicado que los primeros europeos en llegar a Australia pudieron haber sido los portugueses en una expedición comandada por Cristovão de Mendonça quién podría haber llegado a lo que hoy se conoce como Botany Bay (al sur de Sidney) en 1522, es decir, el mismo lugar al que llegó Cook, pero casi 250 años antes.

¿Qué estados de Estados Unidos fueron países independientes antes de incorporarse a ese país?

Fueron dos:

El más famoso (por lo menos en México) fue Texas, en donde los colonos de origen estadounidense declararon su independencia de México luego de que Antonio López de Santa Anna derogara la constitución de 1824.

La Estrella Solitaria, bandera de la República y el Estado de Texas

El ejército de Santa Anna marchó a Texas para suprimir la rebelión, venció a los rebeldes en una sangrienta batalla en el fuerte El Álamo en San Antonio para ser luego derrotado en la batalla de San Jacinto que solo duró 18 minutos y donde capturaron, de manera humillante, al entonces presidente Santa Anna. Luego de ésto fue proclamada la República de Texas (21 de abril de 1836).

Texas fue incorporada a Estados Unidos el 29 de diciembre de 1845, por lo que fue independiente por casi 10 años; esa es la razón por la que a Texas se le conoce como the Lone Star State; el Estado de la Estrella Solitaria.

El otro estado fue Vermont.

Bandera del Estado de Vermont independiente

Este estado se independizó de la Gran Bretaña el 15 de enero de 1777 con el nombre de República de Nuevo Connecticut. Las milicias locales, llamadas the Green Mountain Boys lucharon en contra de las fuerzas reales de la colonia de Nueva York, entidad a la que pertenecía el territorio también conocido como "las Montañas Verdes".

En julio de ese mismo año le fue cambiado el nombre a Estado de Vermont originado en el término francés les Monts Vert, "los montes verdes". El estado fue aceptado en los Estados Unidos en 1791 transformándose en el decimocuarto, es decir, el primero aceptado después de los trece originales.

Bandera del Estado de Vermont

Un dato curioso, mientras durante su existencia la República de Texas tuvo cuatro presidentes, Vermont mantuvo la figura de "gobernador" de los cuales tuvo a tres.

Fuera de Italia, ¿En dónde más se habla la lengua italiana?

El italiano es el idioma oficial de Italia, hay que resaltar que se origina en la lengua Toscana y aunque es el idioma oficial del país, en éste hay muchas comunidades que se comunican en otra lengua.

El idioma es uno de los cuatro idiomas oficiales de Suiza, predomina en los cantones de Ticino y Grigioni; es la segunda lengua de Ciudad del Vaticano (la primera es el latín); también es la oficial en San Marino.

El italiano también es de uso común en Córcega, Niza, Mónaco y Malta, de la misma forma existen algunas comunidades italo-parlantes en Croacia, Eslovenia y Albania.

Fuera de Europa existen algunos núcleos en América, no hay que olvidar las enormes migraciones del siglo XIX a Estados Unidos, Argentina así como otros países, aunque estos están prácticamente absorbidos por las culturas locales. Canadá fue destino de otra gran migración el siglo pasado, las comunidades más grandes son las de Toronto y Montreal en Canadá con más de 150 mil integrantes cada una.

En Australia también hay un gran núcleo de personas que hablan italiano, más de 300 mil, por lo que este idioma está considerado como el segundo más hablado en ese país.

Aunque el italiano también tuvo difusión en Libia, Somalia y Eritrea en la época colonial, a estas fechas está en franco proceso de extinción en África.

¿Cuantas personas conforman al clero de la Iglesia Católica en el mundo?

El total de integrantes del clero católico, según el Annuarium Statisticum Ecclesiae documento que publica el Vaticano para dar a conocer sus estadísticas, es:

Obispos: 4,841
Sacerdotes Diocesanos: 269,762
Sacerdotes Religiosos: 136,649
Diáconos permanentes: 33,391
Hermanos Religiosos: 54,708
Hermanas Religiosas: 760,529

Total:1,259,880

*Datos de 2005

Para atender a un total de 1,114,966,000 bautizados (que no practicantes) en todo el mundo.

¿A que territorios se les conocía como la Nueva Francia?

La Nueva Francia fue el nombre que se les dio a los territorios colonizados por Francia en América del Norte que incluían a lo que hoy conocemos como las provincias canadienses de Quebec, Manitoba y Ontario junto con las provincias Atlánticas; los estados de Estados Unidos alrededor de los grandes lagos y en las márgenes del Misisipi hasta el golfo de México.

Estaba dividida en cinco provincias: Acadia, Bahía de Hudson, Terranova, Louisiana y Canadá. En esta última estaba su capital, la ciudad de Quebec.

La Nueva Francia "nació" con las primeras exploraciones francesas durante el siglo XVI en el río San Lorenzo y su desintegración se dio en 1763 cuando sus territorios fueron divididos entre España y la Gran Bretaña por el tratado de París.

Mientras los territorios del norte nunca fueron recuperados, Louisiana regresó a manos francesas en 1800 solo para ser vendida por Napoleón en 1803 a Estados Unidos.