viernes

¿Por qué se dice que el cerebro humano es la estructura mas compleja que se conoce?

Se dice que nuestro cerebro es la estructura mas compleja del universo, hasta donde nosotros sabemos, por varias razones:

Está integrado por unas 100 mil millones de células (llamadas neuronas), prácticamente el mismo número que hay de estrellas en nuestra galaxia; cada neurona está "conectada" con otras y los científicos creen que cada una de éstas células tiene algo así como 5 mil conexiones con sus vecinas. A estas conexiones se les llama sinapsis.

Las células cerebrales transmiten y reciben impulsos eléctricos, en nuestro cerebro existen algo así como 1,000,000,000,000,000 (un 1 con 15 ceros) de conexiones, es decir, que las posibilidades de establecer diferentes "rutas" de conexión entre las neuronas son prácticamente infinitas y todo esto en un órgano que no llega al kilo y medio de peso.

Gracias a estas conexiones somos lo que somos: Con ellas pensamos, sentimos, creamos y con ellas hemos generado nuestra civilización, tecnología, ciencia y arte. Nuestro cerebro es tan complejo que hasta la fecha la neurología (la ciencia encargada de estudiarlo) no ha podido aún establecer su funcionamiento de manera precisa.

Por cierto, la afirmación de que el ser humano apenas utiliza el 10% de su capacidad cerebral es errónea y está basada en estudios (equivocados) de los primeros neurólogos.

martes

¿Cómo se llaman los sonidos, o las voces, de los distintos animales?

Esta es la segunda pregunta de Miguel Angel, muchas gracias.

He aquí una lista de los animales mas comunes con el respectivo nombre (o nombres) de los sonidos que emiten:

abeja.- zumba, zuzurra
águila.- trompetea, chilla
alondra.- canta, triza
becerro.- berrea
borrego.- bala
buho.- ulula, chuchea
búfalo.- brama
burro.- rebuzna
caballo.- relincha, resopla, bufa, piafa
cabra.- bala
canario.- trina, gorjea
carnero.- bala
ciervo.- brama, rebrama
cerdo.- gruñe
cigarra.- carraca, chilla
cigüeña.- crotora, castañetea, gruye
cisne.- vozna, grazna, canta
cocodrilo.- llora
codorniz.- canta, cuchichía, grita
conejo.- chilla
cordero.- bala
cotorro.- habla
coyote.- aulla
cuervo.- grazna, crascita (o croscita), grajea
chacal.- ladra
chorlito.- silva
elefante.- barrita, brama
gallina.- cacarea, cloquea
gallo.- canta, cacarea
gamo.- ronca, brama, gamita
ganso.- grazna, ganza
gato.- maúlla, maya, mía, miaga, bufa, ronronea, gruñe, marramiza
gavilán.- chilla
golondrina.- chilla, gorjea, grita, trisa
gorrión.- pía
grajo.- grajea, grazna, gazna
grillo.- grilla
gruya.- gruye
hiena.- ríe, aulla
insectos.- zumban
jabalí.- arrúa, gruñe, rebudia, ronca
jilguero.- gorjea
langosta.- estrida, estridula
lechón.- gruñe, guañe
lechuza.- grita, ulula
león.- ruge, brama
lobo.- aulla
loro.- habla, garrita
marmota.- silba
mirlo.- silba, llama
mono.- chilla, grita, aulla
mosca.- zumba
mosquito.- zumba
murciélago.- chirría
mula.- rebuzna
oveja.- bala
pájaros.- trinan
paloma.- zurea, arrulla, gime
pantera.- himpla
pato.- parpa, grazna, gazna
pavo.- grazna, cloquea, gluglutea, vocea
pavo real.- grita
perdiz.- cuchichía, cuchichea, ajea, castañetea, piñonea, silba
perro.- ladra, aulla, gañe, gruñe, arrufa, regañe, late
pollo.- pía, pipía
rana.- croa
ratón.- chilla, musita
rinoceronte.- barrita
ruiseñor.- canta, trina, gorjea
sapo.- croa
serpiente.- silba
tigre.- ruge, maulla
toro.- muge, brama, bufa
tórtola.- gime
urraca.- chirría, grazna
vaca.- muge
zorra.- chilla, tautea, gañe, aúlla

lunes

¿Podrían decirme donde puedo encontrar una lista de palabras que describan grupos de animales en internet?

Muchas gracias a Miguel Angel por sus comentarios sobre La Máquina de las Respuestas. Para empezar vamos a responder a la primera de sus dos preguntas:

A los nombres de grupos de animales se les llama sustantivos colectivos y son de la misma naturaleza que palabras como pinacoteca, consejo o pinar, es decir, una palabra que describe a un conjunto de elementos que, en la mayoría de los casos, tiene las mismas características.

A pesar de que realizamos una extensa búsqueda, no pudimos encontrar en internet una lista amplia de sustantivos colectivos de animales, por lo que recurrimos a recopilarlos para elaborar nuestra propia lista:

Enjambre.- Abejas y otros insectos.
Rebaño.- Elefantes, ovejas, carneros y cabras.
Ganado.- Reses.
Piara.- Cerdos.
Cardumen.- Peces.
Bandada.- Aves.
Manada.- Caballos, mulas, burros, elefantes, etc (es posible aplicarla hasta para dinosaurios).
Jauría.- Perros, lobos.
Reata.- Caballos amarrados.
Recua.- Animales de carga.
Boyada.- Bueyes.
Muta.- Perros.
Tropilla.- Caballos.
Banco.- Peces.
Gatería.- Gatos
Yunta.- Par de bueyes (u otros animales) uncidos al arado.
Manga.- Nube de langostas (en algunos países).
Caballada.- Caballos.
Vacada.- vacas o reses.
Cabrada.- Cabras.
Mulada.- Mulas
Hato.- Porción de ganado.

Algo que nos llamó la atención fue la palabra parvada, que aunque en México y Centroamérica es utilizada para nombrar a grupos que van desde aves hasta infantes, en realidad significa conjunto de parvas, es decir, mieses; plantas de cereal maduro listo para hacer pan.

Por otra parte no pudimos encontrar ninguna referencia a la palabra parlamento utilizada como sustantivo colectivo para búhos.

miércoles

¿Por qué los himnos nacionales normalmente hablan de la guerra?

Gracias a Armando por su comentario y pregunta, que tiene mucho que ver sobre la entrada de La Marsellesa.

Hicimos una pequeña investigación sobre la letra de algunos himnos nacionales y podemos sacar las siguientes conclusiones (a continuación enumeramos los países y el tema principal de sus respectivos himnos):

Canadá.- Libertad.
Argentina.- Libertad y gloria.
Chile.- Su belleza y libertad.
Colombia.- Libertad, Independencia.
Costa Rica.- Exaltación de la patria y guerra en contra del invasor.
Cuba.- La gloria de morir por la patria y luchar por la libertad.
México.- Guerra, guerra y mas guerra (extraño para un país que nunca ha ganado una).
Perú.- Libertad.
Estados Unidos.- Guerra (esto si no es extraño) y libertad.
Uruguay.- Libertad y guerra.
Venezuela.- Libertad e independencia.

Tal vez los países que alguna vez fueron colonias prefieren el tema de la libertad, aunque algunos exaltan el valor de morir por la patria y de luchar hasta el final por ésta.

Francia (La Marsellesa).- Guerra, degollina y lucha contra los opresores e invasores.
Reino Unido.- Primero una oda a la reina (o rey, según sea el caso) y luego una diatriba contra los enemigos.
Italia.- Exaltación de la patria y guerra contra los enemigos.
Alemania.- La versión actual es un canto a la unidad y libertad, sin embargo en su versión original era exageradamente nacionalista y habla sobre fronteras que ya no existen (se le tuvieron que eliminar dos estrofas, la primera de ellas abría con un “Alemania sobre todos los demás...”).

Obviamente que los himnos de los países europeos hablan mas sobre su historia y un poco sobre su idiosincrasia. Por otra parte, el tema recurrente en casi todos parece ser la guerra, hay que recordar que la mayoría de estos cantos surgieron como himnos militares destinados a enardecer a los soldados que iban a luchar por su patria.

Como dato curioso hay que señalar que el himno nacional español no tiene letra.

martes

¿Por que los huracanes se clasifican del 1 al 5 y de donde sale esa escala?

Pregunta muy adecuada para la época.

La escala para medir el potencial daño de un huracán fue inventada en 1969 por Herbert Saffir, un ingeniero y por Bob Simpson, quien era director del National Hurricane Center de Estados Unidos y por eso se le llama Escala Saffir-Simpson.

La medición fue realizada según la forma en que los vientos del meteoro afectaban diversas construcciones y el principal elemento para determinar la clasificación de un huracan es la velocidad del viento.

La clasificación se realiza de la siguiente manera:

Categoría 1:

Vientos entre 119 y 153 km/h. No hay daño en las estructuras, los principales afectados son casas rodantes que no estén aseguradas, árboles y anuncios espectaculares. Pequeñas inundaciones en caminos costeros y la posibilidad de que embarcaciones rompan sus amarras en lugares expuestos. Marejadas no mayores a dos metros.

Categoría 2:

Vientos entre 154 y 177 km/h. Algunos daños a techos y ventanas, daño considerable en muelles así como a letreros y espectaculares, árboles derribados. Inundaciones de caminos hasta cuatro horas antes de que llegue el fenómeno al lugar. Algunas embarcaciones rompen sus amarras.

Categoría 3:

Vientos entre 178 y 209 km/h. La marejada puede llegar hasta cuatro metros arriba de lo normal. Daños en casas pequeñas y daños menores a otras estructuras, los árboles pierden sus ramas y son derribados algunos de los mas grandes. Destrucción de casas móviles y de grandes letreros. La inundación costera, que llega hasta 5 horas antes que el centro del huracán, destruye estructuras pequeñas y daña las mas grandes. Los terrenos bajos cercanos a la costa son invadidos por el agua y es necesario evacuar a los habitantes de esas zonas.

Categoría 4:

Vientos entre 210 y 249 km/h. La marejada llega a seis metros por arriba de lo normal, destrucción de techos en casas, la vegetación es devastada y los árboles caen. Daño masivo en las plantas bajas de las construcciones cercanas a la costa e inundación de terrenos por abajo de los tres metros sobre el nivel del mar con la consiguiente evacuación de sus habitantes.

Categoría 5:

Vientos superiores a los 250 km/h. La marejada supera los seis metros, pérdida total de tejados en residencias así como edificios industriales y comerciales. Las construcciones pequeñas se colapsan y pueden llegar a ser “voladas” por el viento. Los terrenos costeros a cinco metros sobre el nivel del mar se inundan y es necesario realizar una evacuación masiva de la población hasta 16 kilómetros tierra adentro.

Toda la información que puedan requerir sobre el fenómeno, puede ser encontrada en la página del National Hurricane Center.

lunes

¿Cuales son, al día de hoy, los volcanes con mayor actividad?

Gracias zmor77 por su pregunta.

Según el Earth Observatory de la NASA, los volcanes con mayor actividad en los últimos meses (y por consiguiente los mas peligrosos) son:

Anatahan, en las islas Marianas (O. Pacífico)
Soufriere Hills, en la isla Montserrat (Mar Caribe)
Langila, en la isla de Nueva Bretaña, Papua Nueva Guinea.
Volcán de Fuego o de Colima, estado de Colima en México.
Ulawun, también en Papua Nueva Guinea.
Volcán de Fernandina, en las islas Galápagos.
Karthala, en las islas Comoros.
Ambrym, en la isla-estado Vanuatu, en el Pacífico sur.
Klyuchevskaya, al noreste de Siberia.
Santa Helena, en estado de Washington (E.U.)

Por otra parte, el Volcano Watch (vigilancia de volcanes) de la Space Science and Engineering Center de la Universidad Winsconsin-Madison agrega a la lista los siguientes volcanes:

Karymsky, también en Siberia.
Shishaldin, de Alaska.
Etna, Italia.
Stromboli, en Sicilia.
Popocatepetl, en el valle de México.
Pacaya y Santa María, en Guatemala
Guagua y Pichincha, en Ecuador.
Monte Mayon, Filipinas.
El Arenal, de Costa Rica
Semeru en Java.

En el Global Volcanism Program del Instituto Smithsoniano existe una lista de casi todos los volcanes del mundo (activos o no) que se puede consultar aquí así como muchos datos e información sobre el vulcanismo.

jueves

¿Desde cuando es “La Marsellesa” el himno de Francia, y por que se llama así?

Gracias a Ricardo por su pregunta.

De manera oficial, La Marsellesa es el himno nacional de Francia desde el año de 1958, gracias a la constitución de ese año, sin embargo su historia es mas antigua y su presencia como canto nacional francés se remonta a la época de la revolución.

Después de la revolución francesa varios estados vecinos decidieron intervenir en ese país para restablecer la monarquía. Uno de los primeros fue Austria quien declaró la guerra a Francia en 1792.

En esos días los franceses estaban disponiéndose a luchar y cuenta la historia que el alcalde de la ciudad de Estrasburgo invitó a cenar a varios oficiales del ejercito y durante la reunión propuso la creación de un himno para el ejercito. Uno de los oficiales, Claude-Joseph Rouget de Lisle compuso ese himno al cual denominó “Canto de Guerra para el Ejército del Rin”. La letra de esa nueva canción fue entregada a los oficiales del ejercito quienes a su vez lo pasaron a los soldados que la aprendieron rápidamente.

Mas tarde ese mismo canto fue utilizado por el general que organizó a las tropas voluntarias provenientes de Marsella y que participaron en la insurrección de las Tullerías. En ese entonces le llamaron “Canto de Guerra para los Ejércitos de las Fronteras”, sin embargo el pueblo de París la escucho en boca de los voluntarios marselleses, de ahí el nombre de “La Marsellesa”.

Fue muy popular durante la primera república, sin embargo fue prohibida durante el Imperio (el gobierno de Napoleón) y la restauración (la reinstalación de los Borbones en el trono).

Durante la tercera república fue proclamada como himno nacional, aunque no de manera oficial además que compartia ese honor con otros cantos nacionales.

En el siglo veinte, después de la liberación (cuando los alemanes fueron expulsados de Francia) se promovió su canto en las escuelas para celebrar la victoria y recordar a los mártires.

Cabe mencionar que hasta 1887, fecha en que una comisión fue encargada de determinar la versión oficial, existieron muchas versiones diferentes. De la versión oficial, en la actualidad, solo se canta la primera estrofa, y a veces, la sexta y la séptima.

La letra se puede encontrar en el sitio oficial de la presidencia de la república francesa, donde también se puede escuchar la versión oficial del himno.

miércoles

¿Que lenguaje se utilizaba en Roma antes de la era cristiana?

Gracias a Roberto por su pregunta.

Según los historiadores, los latinos se establecieron el el Lacio (Latium) en algún momento cercano al primer milenio antes de Cristo. Este pueblo, al igual que muchos otros que entraron a Europa, eran de origen Indoeuropeo y la mayoría de los antropólogos ubican sus orígenes en alguna zona cercana al mar muerto. Los pueblos indoeuropeos eran portadores de un lenguaje que se supone antecesor de casi todas las lenguas de Europa, la cuenca del Mediterráneo y del cercano oriente.

Se especula que en ese entonces los latinos ya hablaban un latín primitivo que, obviamente, sufrió la influencia de otros pueblos; en ese entonces una pequeña aldea de la zona comenzó un crecimiento que mas tarde la llevaría a transformarse en el centro de un enorme imperio: Roma.

El siglo tercero después de Cristo es el que marcan los historiadores como la aparición de la literatura en latín y con el paso del tiempo, así como la expansión romana, se consolidó como una lengua de carácter universal.

Después de la caída del Imperio Romano el latín siguió siendo la lengua culta por excelencia así como el padre de muchas lenguas modernas (lenguas romances) como el español, el catalán y el francés. Durante la edad media fue una especie de lengua franca y hasta hace un par de siglos los científicos escribían en latín, mientras que para la Iglesia Católica sigue siendo lengua oficial.

Me gustaría saber de donde sacaron eso de que Lilith fue la primer mujer creada en la tierra.

Gracias a Ildefonso por su pregunta, nos sirve para ampliar un poco la entrada sobre Lilith.

Las primeras referencias a Lilith están dadas por los sumerios y los asirios quienes la tenían como una diosa de la guerra y del placer sexual. Desde ahí Lilith entró en la tradición hebrea junto con muchas otras historias, algunas de las cuales las podemos encontrar aún en la Biblia.

Aunque en nuestra Biblia solo encontramos referencias alusivas a Lilith (Isaias 34:14) en donde se refiere a la primera mujer como el “monstruo nocturno” (algunas traducciones la llaman lechuza). Por otra parte también la encontramos en el libro del Génesis, en una de las dos referencias a la creación del hombre (Génesis 1:27), donde literalmente dice “Cuando Dios creó al hombre, lo creó a su imagen; varón y mujer los creó, y les dio su bendición...” por supuesto que aquí no hay ninguna referencia a la costilla.

Existe una referencia en una novela medieval llamada “El Alfabeto de Ben Sirá” de autor anónimo, sin embargo es raro encontrarla en documentos cristianos.

Las referencias hebreas pueden ser encontradas tanto en la Torá, como en algunos documentos de los mal llamados “Rollos del Mar Muerto” así mismo en muchas leyendas, que aunque no están registradas en documentos, siguen aun vivas en la rica tradición del pueblo judío.

martes

¿Cual es la ciudad mas grande del mundo?

Gracias a Dario por su pregunta.

Para definir el tamaño de una ciudad es necesario definir algunos términos:
Una ciudad puede ser una entidad política bien definida por límites geográficos, sin embargo, algunas ciudades pueden formar parte de un conglomerado mucho mayor y que funciona como una sola entidad:

Por ejemplo, la Ciudad de México está ubicada en el Distrito Federal, sin embargo con su continuo y constante crecimiento, primero absorbió otras poblaciones de mismo D.F. (como Coyoacán, Xochimilco y Tepepan) y por el otro creció hasta fusionarse con poblaciones del estado de México (como Naucalpan y Cuautitlán entre muchísimas otros).
En la ciudad de México viven alrededor de 8 millones de personas, sin embargo, el enorme conglomerado urbano del cual forma parte, está habitado por mas de 20 millones.

Según www.citymayor.com las 10 ciudades mas grandes del mundo son:

1.- Seul (10,200,000 habs.)
2.- Sao Paolo (10,000,000 habs.)
3.- Bombay (9,900,000 habs.)
4.- Yakarta (9,300,000 habs.)
5.- Carachi (9,300,000 habs.)
6.- Moscú (8,200,000 habs.)
7.- Estambul (8,200,000 habs.)
8.- México (8,200,000 habs.)
9.- Shangai (8,200,000 habs.)
10.- Tokio (8,100,000 habs.)

*cifras aproximadas

Sin embargo estas cifras están dadas solo para los “nucleos” de las áreas urbanas.

Según www.citypopulation.de las 10 mayores áreas urbanas del mundo son (entre paréntesis agregamos otras ciudades y urbanizaciones que las integran):

1.- Tokio (Yokohama, Kawasaki) – 34,000,000 habs.
2.- México (Nezahualcóyotl, Ecatepec, Naucalpan) – 22,300,000 habs.
3.- Seul (Bucheon, Goyang, Incheon, Seongnam, Suweon) – 22,000,000 habs.
4.- Nueva York (Newark, Paterson) – 21,800,000 habs.
5.- Sao Paolo (Guarulhos) – 20,000,000 habs.
6.- Bombay (Kalyan, Thane, Ulhasnagar) – 19,400,000 habs.
7.- Delhi (Faridabad, Ghaziabad) – 19,000,000 habs.
8.- Los Ángeles (Riverside, Anaheim) – 17,700,000 habs.
9.- Yakarta (Bekasi, Bogor, Depok, Tangerang) – 16,800,000 habs.
10.- Osaka (Kobe, Kyoto) – 16,800,000 habs.

*cifras aproximadas